Une smartwatch est un appareil portable conçu pour être porté au poignet. Comme les smartphones, elles utilisent des écrans tactiles, proposent des applications et enregistrent souvent votre rythme cardiaque et d’autres signes vitaux.
Les modèles Apple Watch et Wear (anciennement Android Wear) ont incité davantage de consommateurs à apprécier l’utilité de porter un mini-ordinateur au poignet. En outre, les smartwatches spécialisées dans les activités de plein air complètent souvent d’autres appareils plus volumineux dans la trousse à outils d’un aventurier.
Une brève histoire de la smartwatch
Si les montres numériques existent depuis des décennies, certaines offrant des fonctions telles que des calculatrices et des convertisseurs d’unités, ce n’est que dans les années 2010 que les entreprises technologiques ont commencé à commercialiser des montres dotées de fonctions similaires à celles des smartphones.
Apple, Samsung, Sony et d’autres acteurs majeurs proposent des smartwatches sur le marché grand public, mais c’est à une petite startup que revient le mérite d’avoir popularisé la smartwatch moderne. Lorsque Pebble a annoncé sa première smartwatch en 2013, elle a levé un montant record de financement sur Kickstarter et a ensuite vendu plus d’un million d’unités.
Dans le même temps, les progrès de la miniaturisation du silicium ont ouvert la voie à d’autres types de smartwatches à usage spécifique. Des entreprises comme Garmin, par exemple, proposent des smartwatches comme la Fenix, qui sont plus robustes et optimisées avec des capteurs et des trackers pour soutenir les expéditions dans l’arrière-pays. De même, des entreprises comme Suunto ont lancé des smartwatches optimisées pour la plongée sous-marine, qui résistent à des séjours prolongés à des profondeurs importantes.
Que font les smartwatches ?
La plupart des smartwatches, qu’elles soient destinées à un usage quotidien (comme l’Apple Watch) ou à des fins spécifiques (comme la Garmin Fenix), offrent une série de fonctionnalités standard :
- Notifications : Les smartphones affichent des notifications pour vous avertir d’événements ou d’activités importants. Les types de notifications diffèrent ; les appareils connectés à un smartphone peuvent simplement refléter les notifications du téléphone sur votre poignet, mais d’autres smartwatches affichent des notifications que seul un wearable pourrait fournir. Par exemple, les Apple Watches les plus récentes comprennent un capteur de chute. Si vous tombez alors que vous portez la montre, celle-ci détecte votre mouvement ultérieur. Si elle ne détecte aucun mouvement, elle envoie une série de notifications croissantes. Si vous ne répondez pas à la notification, la montre suppose que vous êtes blessé et alerte les autorités en votre nom.
- Les applications : Au-delà de l’affichage des notifications de votre téléphone, la qualité d’une smartwatch dépend des applications qu’elle prend en charge. Les écosystèmes d’applications varient, et ils sont liés à ceux d’Apple ou de Google. Les smartwatches ayant un objectif spécifique, comme la randonnée ou la plongée, prennent généralement en charge les applications dont elles ont besoin pour accomplir cet objectif, sans possibilité d’ajouter d’autres types d’applications.
- Gestion des médias : La plupart des smartwatches couplées à des smartphones peuvent gérer la lecture des médias pour vous. Par exemple, lorsque vous écoutez de la musique sur un iPhone avec les AirPods d’Apple, vous pouvez utiliser votre Apple Watch pour modifier le volume et les pistes.
Répondez aux messages par la voix : Vous vous souvenez des anciennes bandes dessinées de Dick Tracy, dans lesquelles le héros détective utilisait une montre comme téléphone ? Les smartwatches modernes fonctionnant avec les systèmes d’exploitation watchOS ou Wear prennent en charge la dictée vocale.
Suivi de la condition physique : Si vous êtes un athlète acharné, un bracelet de fitness dédié est probablement un meilleur choix d’une smartwatch. Néanmoins, de nombreuses smartwatches incluent un moniteur de fréquence cardiaque et un podomètre pour vous aider à suivre vos séances d’entraînement.
- GPS : la plupart des smartwatches sont dotées d’un GPS pour suivre votre position ou recevoir des alertes spécifiques.
Bonne autonomie de la batterie : Les smartwatches modernes sont dotées de batteries qui vous permettent de passer la journée, dans le cadre d’une utilisation normale, avec un peu de jus restant. L’utilisation de la batterie varie ; l’Apple Watch offre généralement 18 heures d’utilisation normale sur une seule charge, tandis que la Pebble offre deux ou trois jours.
Types de smartwatches
De manière générale, les smartwatches occupent deux niches sur le marché des wearables. Tout d’abord, les smartwatches à usage général, comme l’Apple Watch et la plupart des appareils Wear de Google, allient forme et fonction. Elles sont conçues pour remplacer les montres-bracelets mécaniques et sont fortement dépendantes du smartphone. Considérez-les comme un dispositif de support pour votre téléphone que vous tenez au poignet.
Sur le marché grand public, on trouve également des catégories de smartwatches à usage général propres à chaque fournisseur :
- Apple Watch : Conçue et vendue par Apple.
- Les montres Wear : Conçues et vendues par de nombreux fournisseurs, elles utilisent le système d’exploitation Wear de Google.
- Montres Tizen : Système d’exploitation propriétaire conçu par Samsung pour sa populaire gamme de smartwatches Galaxy.
- L’autre niche comprend les appareils spécialisés destinés à des cas d’utilisation spécifiques. Ces appareils offrent souvent une version plus robuste d’un tracker de fitness, dans la mesure où ils se situent entre une smartwatch dépendante d’un téléphone et un tracker de fitness autonome comme un Fitbit.